西安外国语大学是新中国最早建立的4所外语院校之一，是西北地区唯一一所主要外语语种齐全的普通高校。1951年，经中央人民政府教育部批准，由兰州大学文学院俄文系、西北大学外国语文系俄文组、俄文专修科合并组建了西安外国语大学的前身——西北俄文专科学校。1952年，中共西北局党校俄文班并入西北俄文专科学校，开始为国家培养本科层次外语人才。
1958年更名为西安外国语学院，2006年更名为西安外国语大学。1979年开始招收研究生，1986年成为硕士学位授权单位，2013年成为博士学位授予单位，获得外国语言文学一级学科博士学位授予权，2014年获批博士后科研流动站。2011年被陕西省人民政府列为“十二五”期间重点建设的高水平大学。经过70年的建设和发展，学校已形成突出外语教育和人文社会科学研究特色，文学、教育学、经济学、管理学、法学、理学、艺术学等7个门类协调发展的多学科格局，是国家西部重要的外语人才培养基地，在西北地区的外语教育教学和研究领域发挥着不可替代的作用。
学校总占地面积1593亩，建筑面积104.8万平方米。学校大力推进智慧校园建设，逐步建成数字校园等服务平台，拥有人工智能与语言认知神经科学重点实验室，丝绸之路语言服务协同创新中心等现代化实验室80间。多语种翻译实验教学中心、国际商务综合模拟实验教学中心及国际金融投资和商务模拟实验教学中心获评省级实验教学示范中心，“一带一路”企业全景运营虚拟仿真实验教学中心获评省级虚拟仿真实验教学中心。现有智慧教室51间，多媒体教室389间。图书馆馆藏文献涵盖35个语种，纸质图书期刊总量120余万册；电子图书总量180余万册；中外文数据库45个。学校先后被授予陕西省“平安校园”“文明单位标兵”等荣誉称号。
学校现有22个学院（部）等教学机构，是陕西省“国内一流学科建设高校”，拥有外国语言文学博士一级学科学位授权点，16个博士二级学科和1个博士后科研流动站，1个省级一流学科、3个省级重点学科。现有外国语言文学、马克思主义理论、教育学、中国语言文学、应用经济学、政治学、新闻传播学、地理学、工商管理学等9个硕士一级学科学位授权点，47个二级学科；翻译、国际中文教育、旅游管理、会计、新闻传播、教育、金融、国际商务、艺术等9个硕士专业学位授权点。开设59个本科专业，其中语言类专业30个 ，服务“一带一路”建设的非通用语种专业20个。英语、俄语、德语、法语、西班牙语、日语、翻译、商务英语、旅游管理、阿拉伯语、印地语、工商管理、朝鲜语、乌尔都语、葡萄牙语、意大利语、哈萨克语、会计学、金融学、新闻学等20个专业为国家级一流本科专业建设点，英语、法语专业为国家级专业综合改革试点，英语、俄语、法语、旅游管理、翻译5个专业为国家级特色专业。汉语国际教育、人文地理与城乡规划、酒店管理、波兰语、波斯语、国际经济与贸易、外交学、表演、汉语言文学等9个专业为省级一流本科专业建设点。近年来，学校大力开展“双外语+专业”卓越拔尖人才培养，开设有外交、国际贸易、新闻传播、工商管理、经济学、国际旅游、中译外（英语、俄语、德语）等9个卓越人才实验班和1个英语拔尖人才实验班，是优秀本科生免试攻读硕士研究生、非通语种提前批次招生和接收保送生资格院校。
