上海杉达学院是在上海浦东开发开放的背景下，于1992年6月由上海交通大学、北京大学、清华大学部分教授发起创办的全日制民办大学。1992年8月，经上海市高等教育局批准筹办，校名为“杉达大学”，并于当年秋季面向全国招生；1994年2月，经国家教育委员会批准正式建校；2002年3月，经国家教育部批准设置为全日制普通本科院校，校名为“上海杉达学院”，是上海市第一所本科民办高校。2005年8月，经上海市学位委员会批准，增列为学士学位授予单位。2015年、2020年，先后通过教育部本科教学工作合格和审核评估。2017年纳入上海市教委硕士点培育单位。
建校近30年，学校恪守公益性、非营利性办学原则，坚持“以诚信对待社会，以严谨的教育管理取信于社会，以较高的教育质量回报社会”的办学理念，建立董事会领导、校长负责、党委政治核心保障、教授治学、民主管理的体制机制。学校定位为建设多科性、国际化、高水平的应用技术大学，培养经济社会发展需要的高素质应用型人才。
学校建有上海浦东、浙江嘉善两个校区，总占地面积808亩，校舍总建筑面积36万平方米，教学仪器设备总值逾3.12亿元，图书馆纸质图书158万册。学校设有经济学、法学、文学、工学、管理学、艺术学、医学、教育学等8个学科门类，42个本科专业、6个专科专业；现设有胜祥商学院、管理学院、信息科学与技术学院、外语学院、艺术设计与传媒学院、国际医学技术学院、教育学院、工程学院、马克思主义学院、基础教育部、体育教学部、沪东工学院、嘉善光彪学院、继续教育学院等二级学院（部）。现有专任教师760人，其中具有副高级以上职称的教师占43.2%，硕士研究生以上学历的教师占92.1%（博士33%）。全日制在校生1.5万余人，其中本科生1.4万余人；建校以来，培养了5.5万余名各级各类人才。
学校与大中型企业合作成立时尚学院、金棕榈数字化产业学院、华钦学院、华为ICT学院（2021年3月又与华为签订深度合作框架协议）、曙光大数据学院、创新与创业学院等平台；2021年，现代智慧服务产业学院获批首批上海市级重点现代产业学院建设项目。建立与企业合作开展教学培训和毕业设计、共建实践教学基地等模式，形成“主体多元、模式灵活、相互作用、社会满意”的产学合作教育格局。政府扶持专项资金和自有资金配套投入，完成90余个学科专业内涵建设项目，拥有综合实验实训教学中心、机械电子工程实验教学中心、现代医技综合实验中心、酒店管理实验教学中心等，以及各类专业教学实验室140余个。
学校借鉴国际办学模式，与国外合作伙伴共同制定合作办学项目人才培养方案，实行学分互认；引进外籍教师和具有国际背景优秀教师，组建中外教学团队，利用国际优质课程资源，改革教学内容、教学方法和考核方式。学校先后与23个国家和地区的100余所院校建立了校际合作交流协议与合作项目，各二级学院均有合作交流项目。2002年，学校与美国新泽西州的瑞德大学合作举办国际经济与贸易本科专业；2016年，学校与荷兰国际管家学院合作开展高级管家课程培训；2017年，学校利用新加坡特许科技学院教育资源，与英国皇家特许管理会计师公会合作开展财务管理（CIMA方向）班教学项目；2017年，学校金融学专业与高顿财经合作，开设了金融学（CFA方向）实验班；2021年，学校与英国基尔大学、美国北亚利桑那大学合作，分别开设了会计学（双语教学）及酒店管理（双语教学）班级。
学校拥有“国家级特色专业”建设点；首届全国优秀教材一等奖；“本科教学工程”国家级大学生校外实践教育基地建设项目；首批上海高校创新创业教育实验基地；上海高等学校一流本科建设引领计划培育项目（1个）、省级一流本科专业建设点（护理学、酒店管理、金融学、计算机科学与技术、卫生教育、康复治疗学、旅游管理、视觉传达设计8个）、市属高校应用型本科试点专业（护理学、卫生教育、康复治疗学、金融学、酒店管理、计算机科学与技术、国际经济与贸易7个）；上海市新工科、新文科教学改革项目、上海市本科重点教学改革项目、专业综合改革试点项目；上海市教学成果一、二等奖；上海高校一流本科课程（8门）、精品课程、重点课程、示范性全英语课程；上海市教学名师、“海外名师”项目；中高职、中本贯通培养模式试点；全国民办高校党的建设和思想政治工作优秀成果一等奖等教育教学成果。
学校为了每一个学生的终身发展，强化管理、引导自信、导向自主学习，形成外语、计算机能力特长，养成团队精神与人际沟通等基本素质。学生在各级各类学科竞赛中成绩突出，获得了一大批国家级和省市级比赛奖项。近五年，全校毕业生平均就业率为97%，均高于全市和同类高校水平。
面向“十四五”，学校的愿景是“建设成为长三角地区最具吸引力的民办高校”，学校的使命是“让每一位学生收获适合自己的发展增量”，战略目标是“打造高质量、跃升新台阶”。学校以2021年（迎接建校30周年）为起点，至2030年（迎接建校40周年），初步建成适应长三角地区经济社会需求、办学特色鲜明的应用技术型民办高校；至2040年（迎接建校50周年），全面建成在长三角地区具有显著办学优势和广泛吸引力的民办高校。
学校是上海市民办高校示范校创建校、上海市实施现代大学制度建设首批试点单位；中国应用技术大学（学院）联盟首批成员单位、全国非营利性民办高校联盟发起及成员单位；“数据中国‘百校工程’”项目首批试点院校；教育部学校规划建设发展中心卓越创新联盟首批成员。学校荣获全国先进民间组织、中国社会组织“五A”单位、中国民办高等教育优秀院校、全国厂务公开民主管理示范单位、上海市“五一”劳动奖状、上海市文明校园、上海市文明单位、上海市依法治校示范校等荣誉称号。学校党委被中共上海市委授予“上海市先进基层党组织”称号、上海市“创先争优•世博先锋行动‘五好’基层党组织”、上海市教卫工作党委系统先进基层党组织等荣誉称号。
